1860(철종 11)～? 교관(敎官) 백희(百熙)의 아들. 1885년(고종 22) 정시문과(庭試文科)에 병과(丙科)로 급제, 성균관장(成均官長)을 지내고, 1907년(융희 1) 이완용(李完用) 내각에 들어가 내부 대신(內部大臣)이 되었다.

이듬해 탁지부 대신(度支部大臣)에 전직. 훈일등 태극장(勳一等太極章), 일본의 훈일등 욱일동화대수장(勳一等旭日桐花大綏章)을 받았다. 한일합방 후 일본정부에 의해 자작(子爵)이 되고 총독부 중추원(中樞院) 고문을 지냈다.